Itinerario Sulawesi 14 Giorni

Arrivo a Makassar con volo interno da Giacarta o Bali. L’impatto con la capitale del sud è caldo e umido. Giornata di adattamento: verso sera ci si sposta sul lungomare di Pantai Losari, dove l’aria odora di salsedine e di brace di noce di cocco. Il tramonto sul mare di Flores è rosso fuoco e la prima cena si fa direttamente alle bancarelle del mercato: Ikan Bakar (pesce fresco grigliato al momento) cosparso di sambal e lime. È il modo più rapido per entrare nel ritmo sfacciato dell’isola.

Una giornata intera dedicata alla città prima di salire verso nord. Si visita Fort Rotterdam, l’imponente fortezza coloniale olandese del XVII secolo con i suoi bastioni affacciati sul mare, e ci si perde tra i pontili del porto di Paotere. È qui che si respira l’anima marinaresca di Sulawesi: l’aria puzza di teak, gasolio e pesce secco, mentre i marinai movimentano a mano i carichi sulle mastodontiche Pinisi, le tradizionali imbarcazioni in legno a due alberi costruite dal popolo Bugis.

Trasferimento verso Rantepao, il cuore geografico e culturale della regione dei Tana Toraja. L’opzione più comoda è il bus notturno (circa 9-10 ore, con i comodi pullman VIP dalle poltrone reclinabili): si parte al buio e ci si sveglia all’alba, quando la strada inizia a salire a tornanti tra le montagne e il palmeto lascia il posto a boschi di bambù e aria finalmente fresca. Sistemazione in guesthouse, un pomeriggio di riposo e un primo giro a piedi per Rantepao per prendere le misure con i tetti a forma di barca (tongkonan).

Giornata intensa tra i luoghi che rendono celebre questa cultura in tutto il mondo. Si parte da Ke’te Kesu’, villaggio tradizionale immerso nelle risaie con i suoi favolosi granai intagliati e le tombe sospese sulle scogliere. Si prosegue per Lemo, dove le pareti verticali di roccia sono scavate da nicchie da cui affacciano i Tau-Tau, le statue a grandezza naturale dei defunti che vegliano sulla valle. Infine Londa, una cupa grotta funeraria naturale dove i loculi si alternano a teschi secolari, ossa nude e offerte di sigarette lasciate dai parenti. Qui la morte non è un tabù, ma un passaggio celebrato con immensa solennità.

Salita in moto o in taxi verso Batutumonga, sul fianco del monte Sesean. La vista da qui è ipnotica, specialmente al mattino presto quando i banchi di nebbia galleggiano nella valle e gli enormi massi di pietra lavica spuntano come isole verdeggianti tra le terrazze di riso. Da qui parte un trekking leggero di poche ore a piedi che scende tra villaggi remoti.
Se avete tempo in più a Toraja, non perdetevi una sosta a Lokomata: un unico, gigantesco masso erratico di roccia grigia completamente scavato a mano per farci decine di tombe di famiglia. E fermatevi in una casa locale per bere un tazza di caffè Toraja, scuro e speziato, tostato sul fuoco di legna.

Giornata flessibile. Se viaggiate nella stagione secca (luglio-settembre), è quasi certo che si stia tenendo un Rambu Solo, il complesso e grandioso funerale Toraja che dura diversi giorni. Con il rispetto dovuto e accompagnati da una guida locale, è possibile assistere all’accoglienza degli ospiti, ai canti e ai sacrifici rituali dei bufali. Se non ci sono cerimonie, ci si dedica al mercato di Bolu a Rantepao: un’esplosione di odori dove vengono scambiati i Tedong Bonga, i rari bufali albini pezzati che possono valere quanto un’automobile di lusso.

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Lunga e faticosa giornata di spostamento su strada verso nord-est in direzione di Ampana, il porto d’imbarco per le isole Togean. Sono circa 10-12 ore di auto privata o minibus condiviso. È una tappa dura ma necessaria, che fa parte dell’avventura: il paesaggio cambia continuamente, passando dalle montagne nebbiose del centro alle piantagioni di chiodi di garofano, fino a ritrovare il profilo turchese del Golfo di Tomini. Pernottamento ad Ampana.

Mattina presto: imbarco dal molo di Ampana sul traghetto pubblico o sul motoscafo diretto al porto centrale di Wakai (circa 2-4 ore a seconda del mezzo). Da Wakai ci si sposta con la piccola barca in legno del resort verso l’isola prescelta — Kadidiri o Bomba sono tra le basi più comode. Scesi sulla spiaggia, i piedi affondano nella sabbia bianca e il rumore dei motori si spegne. Il primo tuffo nell’acqua cristallina a 30 gradi cancella all’istante la polvere e le ore di viaggio.

→ Leggi di più sulle Isole Togean in questa guida

Prima vera giornata dedicata al mare. Le Togean si trovano al centro del Triangolo dei Coralli e offrono uno snorkeling incontaminato direttamente da riva o con brevi uscite in barca. Pareti di corallo che sprofondano nel blu elettrico, gorgonie giganti, tartarughe marine, banchi di pesci pappagallo e una visibilità straordinaria. Il resto della giornata segue il ritmo dell’isola: niente scarpe, elettricità solo per poche ore la sera e totale assenza di segnale telefonico.

Giornata di escursione in barca in legno. La prima tappa è il Danau Mariona (vicino a Katupat), un lago salato nascosto nella giungla riempito da migliaia di meduse innocue che hanno perso la capacità di pungere: nuotare in mezzo a questo sciame fluttuante rosa e arancione è un’esperienza surreale. Successivamente si visita un villaggio dei Bajau, i celebri “nomadi del mare”, costruito interamente su palafitte di legno collegate da passerelle sopra la barriera corallina.
Il momento più bello alle Togean? Il tardo pomeriggio sulla lingua di sabbia deserta di Karina Beach: sedersi a guardare il sole che scompare dietro l’orizzonte senza un solo rumore umano attorno, mentre la marea comincia a salire.

Giornata completamente libera. Si può prendere un kayak per esplorare le baie di mangrovie nascoste nei dintorni, fare un’ultima sessione di snorkeling sulla barriera di fronte al bungalow o semplicemente stendersi sull’amaca con un libro. Le Togean costringono a rallentare e a disconnettersi dal mondo esterno: è il regalo più grande che questo arcipelago possa fare.

Ultimo bagno al mattino presto, quando l’acqua è piatta come uno specchio, e ultima colazione vista mare a base di frutta fresca e pancake al cocco. Nel pomeriggio si riordinano i bagagli, infilando nello zaino il costume ancora umido. Lasciare le Togean richiede la stessa pazienza che è servita per raggiungerle.

Traghetto di rientro dalle Togean verso il porto di Ampana (a sud) o verso Gorontalo (a nord, con la traversata notturna), a seconda di dove sia posizionato il vostro volo di rientro. Trasferimento in auto verso l’aeroporto più vicino e pernottamento tecnico. Mantenete sempre un margine di sicurezza di un giorno intero prima del volo internazionale: le barche alle Togean dipendono dalle condizioni del mare.

Volo interno verso Makassar o Giacarta e coincidenza con il volo internazionale per l’Italia. Si torna a casa portando negli occhi il contrasto profondo di Sulawesi: da un lato la forza antica della terra, delle rocce e dei riti funebri di Toraja; dall’altro il silenzio liquido e primordiale dell’oceano delle Togean.